De huidige hoofdredacteur van het Reformatorisch Dagblad (RD), Steef de Bruijn, zal later dit jaar zijn functie neerleggen. De Erdee Media Groep heeft een sollicitatiecommissie ingesteld die een opvolger moet selecteren. Het streven is om de – redelijk jonge – hoofdredactie verder te verjongen.

De Bruijn (64) blijft verbonden aan de Erdee Media Groep. Hij artikelen en achtergrondverhalen blijven leveren.

De Bruijn was hoofdredacteur sinds maart 2017. Hij nam destijds het stokje over van Wim Kranendonk, die vanaf 2003 de krant leidde. De huidige hoofdredactie bestaat naast De Bruijn uit adjunct-hoofdredacteuren Gijsbert Bouw en Pieter Ariese.

Voordat De Bruijn hoofdredacteur werd, werkte hij al jaren bij het Reformatorisch Dagblad.

Persoonlijk
De Bruijn, geboren in het Zeeuwse Sint Maartensdijk, volgde in zijn jonge jaren onderwijs op een Rooms-Katholieke school. „Daar moest ik duidelijk voor mijn standpunten uitkomen.”

Hij studeerde aan de Landbouw Hogeschool in Wageningen. Hij specialiseerde zich in plantenziektekunde en bleef na zijn afstuderen aan de universiteit verbonden. Hij schreef een proefschrift over het transport van bouwstoffen binnen planten. Na zijn promotie onderzocht hij de vroege ontwikkeling van aardappelknolletjes, waarbij hij zich richtte op factoren die groei beïnvloeden.

De Bruijn stelt dat zijn universitaire werk hem „juist leerde hoe weinig wij mensen weten. Hoe complex de schepping in elkaar steekt, maar dat ze tegelijk zo geordend is dat je slechts verwonderd kunt zijn over de schoonheid ervan, over de almacht van de Schepper.”

Stuur uit handen
De Bruijn solliciteerde als wetenschapsredacteur bij het Reformatorisch Dagblad. In 1996 kwam hij in dienst. Vijf weken na zijn indiensttreding, raakte De Bruijn betrokken bij een ernstig verkeersongeval waarbij zijn gezin en hijzelf gewond raakten. Dit zorgde voor een keerpunt in zijn leven. „Zoals ik daar de macht over het stuur verloor, zo verging het mij ook met het stuur van mijn leven. Door eigen schuld, besefte ik.”

Zijn jongste kind heeft het syndroom van Down. Daar leert hij veel van. „Jonathan heeft mij geholpen om met andere ogen te kijken naar wat werkelijk van belang is in dit leven. De Bijbel zegt dat Hij de eenvoudigen gadeslaat, de hongerigen met goederen vervult, rijken ledig wegzendt."

Voortrekker
De Bruijn was een voortrekker bij het duiden van nieuwe media en bij de digitale vernieuwing van de krant.

Hij werkte aan een Bijbels onderbouwde visie op nieuwe media. Op de universiteit was hij gewend op dit gebied voorop te lopen. „De komst van het wereldwijde web in 1991, de eerste browsers, het benaderen van databases in andere landen: je was al vertrouwd met al die zakelijke toepassingen.”

Zelf stond hij er weinig kritisch in. „Er leefde bij mij nauwelijks reserve ten opzichte van internet.” Hij was zelfs verbaasd over de discussie die hierover ontstond binnen de gereformeerde gezindte.

Vernieuwing 
In 2004 trad hij toe tot de hoofdredactie. De krant bevond zich op dat in een snel veranderend medialandschap. Volgens De Bruijn is het RD inmiddels voor nog weinig mensen de voornaamste nieuwsbron. Daarom richt de krant zich tegenwoordig steeds meer op achtergrondinformatie en bezinnende artikelen. Tegelijk zegt hij: „Christenen doen zichzelf tekort door zich voortdurend te laten informeren door niet-christelijke informatiebronnen."

De Bruijn staat voor een minder uitgesproken profiel van het RD "Natuurlijk moet je als hoofdredacteur ook nu pal staan voor je mening. Maar je dient ook rekening te houden met de waaier aan opvattingen binnen onze lezerskring," die volgens hem "sterker uiteenlopen dan vroeger."

Hij wil dat de krant lezers meer benadert vanuit „gezamenlijke waarden" dan door „tradities dik onderstreept” te benadrukken. Dat heeft ook gevolgen voor de toon van de krant: „Niet belerend schrijven, maar je mening baseren op dieperliggende argumenten in plaats van op heersende gewoonten of tradities.”

Zijn open houding bleek bijvoorbeeld door zijn openbare briefwisseling met de openlijk homoseksueel levende John Lapré over homoseksualiteit, die hem niet door iedereen in dank werd afgenomen.