De digitale wereld is een rupsje nooit genoeg op energiegebied. Het Amerikaanse ministerie van Energie meldde in december 2024 dat datacenters in 2023 ongeveer 4,4 procent van alle Amerikaanse elektriciteit verbruikten. Dat is al flink maar het ministerie voorspelde dat dit percentage in 2028 zou kunnen oplopen tot tot wel 12 procent. 

Een belangrijke oorzaak daarvan zijn de enorme datacenters die uit de grond worden gestampt om aan de vraag van de vele AI-bedrijven en -projecten te kunnen voldoen.

Breed verzet
In Amerika is er veel weerstand tegen de komst van enorme datacenters. Niet alleen onder burgers is er ontevredenheid, ook de politieke flanken vinden elkaar in het verzet. 

Zo lanceerden honderden milieu-, progressieve en maatschappelijke organisaties op 11 juni van dit jaar een nationale coalitie die een bouw- en vergunningenstop eisten. Op 18 juli coördineerde een conservatieve organisatie 142 protesten in 42 staten tegen dezelfde industrie.

Op veel plekken is er al een bouwstop afgekondigd of is de vergunningverlening gepauzeerd.

De strijd tegen project Nimbus
De redenen voor het verzet lopen uiteen. Voor de één is de milieubelasting doorslaggevend, voor de ander is het de landbouwgrond die in beslag wordt genomen en weer anderen vrezen dat de macht van het grote geld de lokale economie zal ruïneren.

Maar er is nog een belangengroep die zich in het protest mengt: de pro-Palestijnse beweging. 

Dat verzet richt zich met name tegen het zogeheten ‘project Nimbus’, de clouddiensten die de Israëlische regering inkoopt bij Amazon en Google. Veel overheden doen dat, maar het grote bezwaar van de activisten is dat deze diensten ook worden gebruikt voor defensie en de veiligheidsdiensten van Israël.

No Tech for Apartheid
Al eerder organiseerden de activisten protesten, maar dat was toen intern. Zo kreeg Microsoft te maken met een actie van werknemers vanwege de samenwerking tussen het Israëlische leger. En de organisatie No Tech for Apartheid mobiliseerde werknemers van Google en Amazon tegen Nimbus. 

De activisten richten zich nu steeds meer op de fysieke infrastructuur achter cloudcomputing zelf, de datacenters.

Amazon Employees for Climate Justice is één van de verbindende schakels. Die voert campagne tegen de uitbreiding van Amazons datacenters en werkt tegelijkertijd samen met No Tech for Apartheid aan de bestrijding van Amazons relatie met de Israëlische overheid. 

Meeliften
De activisten die zich al jaren richten tegen het gebruik van cloudsystemen ten dienste van de staat Israël liften nu mee op het breed gedragen verzet tegen datacenters. Ze zien daarin een nieuwe mogelijkheid om druk uit te oefenen.