De geschiedenis van het bedrijf gaat terug tot 1876. En zelfs voor die tijd was de familie al actief als goud- en zilversmid. Ze gingen als een soort marskramers op pad. Eerst lopend, daarna met de fiets en toen kwam de auto. Ab Rikkoert: „Ze hadden een houten kistje bij zich, waar uit gekozen kon worden.”

Stap naar digitaal
In 1876 werd besloten om een winkel in combinatie met een atelier te openen. Inmiddels gaan Ab of Herjan nauwelijks meer naar klanten toe voor het verkopen van sieraden. „Mensen worden natuurlijk steeds mobieler, dus die hebben dat bezoek veel minder nodig dan vroeger.”

Tegenwoordig begint de klantreis vaak online. Mensen vergelijken, oriënteren zich digitaal en komen met een veel concreter beeld binnen dan vroeger. „Je mist je connectie met de jonge generatie als je online niet zichtbaar bent."

Tegelijkertijd blijft de fysieke winkel essentieel voor advies en gevoel bij de sieraden. Zoon Herjan, die ook in het bedrijf zit: „Als iemand iets zoekt in een bepaalde richting, maar verder nog blanco is, dan is die online natuurlijk moeilijker te begeleiden dan in de winkel.”

Zilveren rammelaars
Er zijn in de loop der jaren allerlei producten bijgekomen. Tegenwoordig verkoopt de juwelier bijvoorbeeld niet alleen klassieke horloges, maar is er ook een groot assortiment met smartwatches.

Waar een horloge vroeger vooral functioneel moest zijn, is het tegenwoordig meer een accessoire geworden. Herjan: „We zien vaak dat mensen naast hun klassieke horloge een smartwatch erbij kopen.”

Klassieke klokken worden nog veel verkocht, maar het aanbod in klokken is veel breder geworden. Daarin heeft het bedrijf een niche-functie gekregen. Herjan: „Vroeger had ook elke juwelier een hoek met klokken, maar tegenwoordig is dat bij veel juweliers niet meer aanwezig.”

Personaliseren
Eén van de grootste veranderingen zit in trouwringen. „Vroeger hadden we een bak met vijftig trouwringen die allemaal veel op elkaar leken. De één wat breder, platter of wat boller, maar ze waren grotendeels hetzelfde.”

Vandaag de dag hebben ze zo’n tweeduizend trouwringen op voorraad. De ring wat breder? Of een diamantje extra? Het kan allemaal. „We gaan met de klant achter de computer zitten en maken het visueel. Je weet ook direct wat het kost. Op die manier kan de klant de keuze maken waarvan hij zegt: ‘Dit is voor mij de ideale ring.’ Dat is toch heel leuk! Het vak is er leuker door geworden.”

Zorgvuldigheid boven snelheid
Nieuwe technieken en online ontwikkelingen veranderen het werk, maar volgens hen blijft het ambacht de basis. Herjan: „De wereld verandert voortdurend, maar betrouwbaarheid en vakmanschap mogen niet verdwijnen.

Het werk vraagt veel geduld en precisie. Ab: „We hebben ooit eens een schip van zilver nagemaakt. Er is zo’n zeven kilo zilver voor gebruikt. Het was vier maanden werk. Elke fout is zichtbaar in het eindresultaat, dus snelheid is ondergeschikt aan zorgvuldigheid.”

Aanjager voor trouwplannen
Vaak zit er een verhaal aan de producten die ze maken en verkopen. Herjan: „Als je iets bijzonders maakt voor iemand – bijvoorbeeld rondom een overlijden – en het wordt dan met tranen in de ogen in ontvangst genomen, dan raakt ons dat. Je probeert altijd mee te leven met de klant.”

Dat inleven in de ander doen ze ook in het meedenken. Herjan. „Er kwam een stel om trouwringen. De man zei: ‘Ik weet het zeker, ik wil gewoon een simpele, geelgouden ring’.

Als je dan zegt: Probeer dit ook eens, dan zie je iets veranderen in hun gezicht. ‘Hé, dit is ook leuk!’”

Ab, lachend: „Pas had ik mensen in de winkel die zich kwamen oriënteren op trouwringen. Gewoon éven kijken. Op een gegeven moment wilden ze een ring van dichterbij bekijken en even om doen.

Ik vroeg: Wanneer heb je ze nodig? Ze hadden geen idee. Ze hadden nog geen trouwdatum bedacht, maar ze wilden de ringen wel hebben en de datum zou ik nog horen. De ring werd de aanjager van hun trouwplannen.”